THE JEWS AND JEWISH CATHOLICS OF MAGNOLIA

[NOTE  WELL:  TO  ENLARGE  THE  BLOG  ITEM  ON  YOUR  SCREEN  FOR  EASY  READING,   HOLD  DOWN  "CTRL"  AND  TAP   THE  "+/="  KEY   TO  MAKE  IT  AS  LARGE  AS  YOU  NEED  TO.   TO  SHRINK  IT  BACK  DOWN,  HOLD  DOWN  "CTRL"   AND  TAP  THE  "_/-"  KEY  AS  MUCH  AS  YOU  NEED  TO.]

Magnolia  isn't  exactly  what  you  would  call   "a  Jewish  neighborhood."  My  wife  Rise`  is  very  solidly  Jewish.    I'm  Catholic,  but  a  little  bit  Jewish  by  blood,  by  a  great  great  great  grandfather  Jacob  WOELFLE,  and  a  great  great  great  great  great  grandfather  Abraham  BAEHR.  At  any  rate,    when  we  moved  to  Magnolia,  at  least  on  our  account  Magnolia  became  a  "Jewish  town."

More's  the  better.

I  was  always  proud  of  Rise`'s  Judaism.   Her  2  daughters  by  her  first  husband,  who  was  a  not-very-devout  Protestant,  and  our  3  boys  Josh,  Reid  and  Jeremy,    functionally  each  have  1  foot  in  the  Old  Testament  and  1  foot  in  the  New  Testament.

And  I  was  really  proud  of  the  Catholic  Church  when,  in  opposition  to  1700  years  of  Christian  anti-Semitism,   John  Paul  II  signed-off  on  2  documents  expressly  declaring  that  Judaism  --  functionally,  God's  Old  Testament  Church  and  the  Old  Covenant  --   continues  to  be  a  valid  conduit  to  salvation,  because  God  never  revokes  a  covenant,  or  promise.

And  the  Judaism  in   my  family  continues  to  be  a  source  of  solace  to   me,  as  the  Catholic  Church  continues  to  shut  down  its  churches,  paid-for  by  the  Catholic  faithful,  and  sell  them  off  and  pay  off  lawsuits  for  self-destructive  mostly  homosexual-style  sexual  misbehavior  by  priests  of  the  past.

At  any  rate,   the  history  of  the  Jews  of  Eastern  Europe  escaping  to  America   in  the  face  of  terrifying  Russian  and  East  and  West  European  pogroms   is  fascinating.   Here,  for  my  family  and  for  all  other  interested  parties,   is  one  such  history,  recently  compiled  with  the  help  of  records  in  the  wonderful  Ancestry.com  system.   Read  it!  Even  if  you're  not  Jewish,  it's  good  for  you,  like  matzo  ball  soup! ...

CHIA  MENA  BIOGRAPHY

INTRODUCTION

Before  and  after   I  joined  the  SOBEL  family  by  marrying  my  wife  Rise`  SOBEL  in   1982,   I  heard  the  name  “Chia  Mena,”  “Chia  Mena,”  “Chia  Mena”  dropped  at  family  gatherings,  but  that  is  all  I  ever  heard.  It  seemed  to  me  that  the  name  was  beginning  to  have  almost  mystical  significance  in  the  family,  like,   “Chia  Mena”  is  THE  Jewish  matriarch   in  the  family,  “the  Jewish  superwoman  who  is  the  beginning  of  it  all”   here  in  the  United  States  for  our  wonderful  Jewish  extended  family.

Not  only  did  no  one  in  the  family  ever  actually  say  anything  about  Chia  Mena,   but  no  one  seemed  to  know  anything  definite.  All  one  ever  heard  in  the  family  was  “Chia  Mena,”  “Chia  Mena,”  “Chia  Mena,”  right?

Worse,  I  spent  years  looking  for  a  document  with  her  name  on  it,  but  in  vain.  Nothing,  anywhere.

Rise`’s  Aunt  Sylvia   said,  “She  was  from  Russia.   She  was  married  to  William  Lescovitch.   She  came  over  around  1900.  Her  maiden  name  was  an  ‘R’  name  like  ‘Rachman’  or  something  like  that.”    That  was  it.

Well,  yesterday,  December  9,  2015,  when   I  was  researching  Chia  Mena’s  daughter,  Rise`’s  grandmother  Rose  Leschner,   I   did  it.     I  bumped  into  the “Chia  Mena  mother  lode,”  when  I  played-around  with  the  spelling  of  “Leschner,”  as  follows.

Rise`  Sobel   my  wife  is  the  daughter  of  father  Rubin  Sobel  who  is  the  son  of  grandmother  Rose  Leschner  who  is  the  daughter  of  great  grandfather  William  Lescovitch   and  great  grandmother  Chia  Mena.

As  I  was  touring   Ancestry.com,    looking  for  ancestors  on  my  side  of  the  family,  I  came  upon  a  “Leschner”   whose  father  spelled  the  family  surname  “Lesnar.”    I  thought,  “That’s  interesting.    Is  that  how  Rise`’s  grandmother  originally   spelled   ‘Leschner’?”

So,  I  did  a  name  search  for  “Rose  Lesnar”   in  Ancestry.com  general  document  access  file,    and,  bingo,  there  it  was  --  the  1910  Census  form  bearing  the  information  of  Chia  Mena  and  of  her  children.   

And  a  further  search  of  Chia  Mena’s  name  as  it  is  rendered  in  the  1910  Census  turned-up  something  amazing  --  the  location  of  Chia  Mena’s  gravestone,  as  well  as  a  photograph  of  it.

I  am  a  Catholic  --  in  my  eyes,  a  “New  Testament  Jew.”   I  believe  in  an  afterlife.  I  believe   in  the  value  of  prayers  for  the  soul  of  a  deceased  person.  I  also  believe  in  the  value  of  comprehending  one’s  roots  --  in  being  aware  of  our  ancestry  and  their  stories.  It  makes  the  one  with  that  awareness  something  more  than  a  faceless,  nameless,  culture-driven   “child  of  the  age.”   It  makes  the  one  with  that  awareness  a  “person,”  a  descendant  who  is  the  beneficiary  of  the  work,  joy,  and  terrible  suffering  of  our  ancestors.

So,  after  reading  this,  go  to  Chia  Mena’s  grave,   say  a  prayer  for  her  soul,  and  leave  a  prayer  rock  on  her  inscribed  footstone.

CHIA  MENA’S  STORY

The  first  thing  to  understand  about  Chia  Mena  is  that  neither  “Chia”  nor  “Mena”  were  actually  part  of  her  formal  name.   We  don’t  have  her  maiden  surname.   Her  given  name  was  spelled  “Manee”  in  the  1910  Census  form   --  pronounced  MAH-nay?  --  probably  at  the  request  of  one  of  her  children,  since  Chia  is  listed  as  being  illiterate  in  1910.    “Chia”  appears  to  have  been  her  Yiddish  nickname,  which,  of  course,  is  the  female  articulation  of  the  male  gender  Hebrew  word  chayyim  meaning  “life.”   “Mena”   appears  to  have   been  the  American  corruption  of   “Manee,”    achieved  by  interchanging  the  vowel  sounds  for  the  sake  of  elision:   MEN-nah  is  easier  to  “slide  over”  than  MAH-nay   for  the  Western  tongue.  So,  “Chia  Mena”   is  not  Rise`’s  great  grandmother’s  real  name  at  all  --  “Chia  Mena”   is  a  NICKNAME / CORRUPTED  GIVEN  NAME  combination,  completely  omitting  any  surname.   It  would  be  as  though  I  called  Rise`,  to  whom  I  gave  the  nickname  “Littlest,”   “Hey !  Littlest  Re`si !”  ["RUH-see,"  instead  of  "REE-suh"].

Again,  Rise`’s  Aunt  Sylvia  --  her  father  Rubin’s  sister  --  told  me,  “I  believe  -  but  I’m  not  sure  --  that  Chia  Mena’s  maiden  name   in  Russia  was  an  ‘R’  name  --  ‘Rachman’  or  something  like  that.”

However,   I  happened-into  something  that  may  be  an  alternate  explanation  for  where  “Rachman”   could  have  come  from.

Rise`’s  grandmother  Rose  LESCHNER – SOBEL   died  in  1929.   In  the  rectangle  on  her  death  certificate  reciting  “Mother’s  Maiden  Name,” the  work  “Unknown”   is  inscribed.    But  the  “Un”   in  “Unknown”   is  badly  scrawled,   and  the  “k”  in  “Unknown”   is  rendered  “R.”  The  longhand  “n”  looks  like  a  “u.”    As  a  result,  the  Ancestry.com  transcriber   transcribed  “Unknown”   on  the  death  certificate  to  read  “Ruoun.”   Did  Aunt  Sylvia  make  the  same  error,  and  then,   50  years  later,   render  her  vague  memory  of  the  “Ruoun”   error  as  “’Rachman’  or  something  like  that”?  Hmmmm.

The  bottom  line  is  that,  given  everything  --  the  fact  of  the  chaos  of  anti-Semitic  society  in  Moldova,   and  of  leaving  Moldova  for  America;   the  fact  that  Rose  Leschner’s  own  family  did  not  know  Rose’s  own  mother’s  maiden  name  in  1929;   the  fact  of  Ancestry.com  transcriber’s  error;   and  and  the  fact  of  even  Aunt  Sylvia’s   uncertainty  --  Chia  Mena’s   maiden  name  is  so  fluid  and  uncertain  that  it  is  wrong  to  preserve  in  writing  a  family  surname  as  though  we  knew  one.

As  a  consequence,  I  am  tossing  “Rachman”  and  substituting-in  her  married  name  --  the  only  surname  we  see  her  using  --   in  the  way  she  rendered  “Lescovitch”  in  speech  and  in  the  way  her  children  spelled  it,  “Lesnar.”   (Rise`  had  an  interesting  follow-up  comment:    “Lesnar”  may  have  been  the  way  the  LESNAR  family  Americanized  “Lescovitch”   because  “Lesnar”  was  also  Chia  Mena’s  maiden  name,  if  it  was,   where,  as  frequently  happened  in  the  shtetls  of  the  Pale,  cousins  were  forced  to  marry  cousins  because  of  legal  restrictions  upon  Jews  on  movement  within  the  Pale.  I.e.,   Jews  weren't  allowed  to  travel  to  another  shtetl  to  find  a  spouse.)

And  so,  her  name  in  the  1910  Census  is   “Manee  Lesnar,”  and  here  is  the  photo  of  the  1918  footstone  on  her  grave,  in   Har  Jehuda  Cemetery  in  Upper  Darby,  Pennsylvania,  featuring  her  NICKNAME / CORRUPTED  GIVEN  NAME  combination  plus  the  Americanized  version  of  her  married  name,   re-corrupted  to  LESCHNER  by  her  daughter,  Rise`’s  grandmother Rose  LESCHNER – SOBEL  …

So,  there  you  have  it.  For  the  first  time  “Chia  Mena”   is  more  than  just  a  name   dropped  at  family  gatherings.   She  is  no  longer  a  “mystical  matriarch.”    She  is  a  person  who  lived  and  died,   and  now  has  a  humble  footstone   memorializing  her  existence.

Re  Chia  Mena’s  married  surname  LESNAR / LESCOVITCH …

Aunt  Sylvia  and  the  Cousin’s  Club  Family  Tree   both  agreed   that   Chia  Mena’s   husband’s  name  was  “William  Lescovitch.”

The  “-vitch”  suffix  on  “Lescovitch”   is  the  most  important  part  of  the  name  of  Rise`’s  great  grandfather  William  Lescovitch.    There  are  principally  two  places  in  the  world  where  we  see  the  “-vitch”  surname  suffix,  meaning  “son  of –,”   namely  Moldova  --  formerly  referred  to  as  "Bessarabia"  by  the  Czarist  government  of  Russian  when  it  was  part  of  the  Russian  Pale  of  Settlement  --   and  the  United  States.

Moldova/Bessarabia  was  in  the  southernmost   part  of  the  Pale  of  Settlement  for  the  Jews  of  Russia  beginning  in  the  19^th  century,   and  the  United  States  was  where  the  Jews  of  Moldova  went  when  the   Gentiles  of  Moldova  began  to  riot  and  kill  the  Jews  of  Moldova  in  pogroms.

The  best  guess  for  the  “Lesco –“  portion  of  “Lescovitch”  among  genealogical  etymologists  seems  to  be  that  “Lesco”  is  derived  from  “Leshco”  which  essentially  means   “a  man  of  Lesh,”   a  section  of  Saxony,  Germany,  from  which  some  of  the  Jews   of  the  Russian  Pale  came.   “Lesh,”  meaning  something  like  “The  Tenancy”  or  “The  Leased  Area,”    would  have  been  the  German  euphemism   referring  to  “the  tenancy  where  we  let  the  Jews  live.”

Every  time,   if  it’s  about  the  Jews,  it’s  about   persecution  of  the  Jews,  isn’t  it?  It  reminds  one  of  the  jokes  about  Old  World  anti-Semitism:



ON  RUSSIAN  ANTI-SEMITISM:  Hirschel  and  Zemel  decided  to  explore  the  Gentile  neighborhoods  beyond  their  shtetl  when  they  came  to  the  local  Russian  Orthodox  church.    "What  goes  on  in  such  places?,"   asks  Zemel.   "I  don't  know!,"  Hirschel  answers  with  fear  in  his  eyes,  "Maybe  we  should  go  back!"    "Nooooooooo,"  answers   Zemel,  "I'll  tell  you  what  --  I  will  go  in  and  tell  them  that  I  want  to  be  a  Christian,  and  see  what  happens!"

So,  Zemel  opens  the  door  of  the  church,  disappears  within,    and  all  is  quiet.

Finally,  after  about  15  minutes,   Zemel  comes  out.   His  payot  or  sidelocks  have  been  trimmed  to  sideburns,  and  he  carries  a  1500  page  Russian  language  Christian  Bible.

"Zemel!"   says  Hirschel,  "I  was  so  worried!   You  were  gone  for  15  minutes.   What  happened  in  there?  Did  they  teach  you  to  be  a  Christian???!!!"

"They  taught  me  what  they  said  I  need  to  know  about  being  a  Christian!,"  Zemel  answers,  "What  business  of  it  is  yours,  anyway,  you  damn  Jew!"



ON  "THE  THEME  OF  ALL  JEWISH  HOLIDAYS:   “The  theme  of  all  Jewish  holidays”:   “They  wanted  to  kill  us;  we fought  them;  we  won;  let’s  eat.”

At  any  rate,   William  Lescovitch  was  probably  a  Moldovan  in  the  southern  portion  of  the  Russian  Pale  of  Settlement  whose  parents  or  grandparents  were  Jews  from  Lesh,  Saxony  who  emigrated  or  were  forced  to  emigrate  to  Moldova.  I  say  “parents  or  grandparents”  because  of  his  given  name,  “William.”  How  could  a  name  like  “William”  have  occurred  in  the  shtetls  of  Moldova,  for  heaven’s  sake?    Simple:   His  family’s  emigration  from  Saxony,  Germany  had  been  so  recent,  and  their  Germanic  acculturation  was  so  great,    that  they  gave  him  the  name  “Wilhelm”  --  rendered  “William”  by  his  American  descendants  --  at  birth.  It  seems  so  likely,  I’m  going  to  adopt  that  rendition  as  a  safe  educated  guess.

That  all  falls  together  pretty  well,  and  should  be  accepted  by  the  family  as  “the  best  educated  guess”  at  this  point.

 And  here,  now,  is  Chia  Mena’s  story,  as  best  as  we  can  reconstruct  it   from  larger  historical  facts,  and  from  the  1910  Census  form,  which  has  a  very  large  amount  of  useful  material  in  it.

The  1910  Census  says  that  both  of  Chia  Mana’s  parents  were  Yiddish-speaking  Jews  born  in  Russia.   If  whoever  gave  Chia  Mena’s  age  as  “75”  on  her  gravestone  was  right,  she  was  born  in  the  Pale,  probably  in  Moldova  in  the  extreme  south,    in  1843,   during  the  reign  of  Czar  Alexander  II.     Her  parents  gave  her  the  name  “Manee.”    (Possibly,  an  abbreviation  of  the  Moldovan  name  “Manuella,”   the  female  version  of  the  Moldovan  rendition  of  “Emmanuel.”)   Manee  LAST  NAME  UNKNOWN  [“LNU”]  grew  up  in  one  of  the  shtetls  of  Moldova,  in  which  farming  was  the  major  occupation.     

Wikipedia  has  a  delightful  piece  on  Russian  shtetls  dwelling  mostly  on  the  Jewish  psychology  of  that  place  and  time.    It  is  a  sin  to  not  read  it ...

https://en.wikipedia.org/wiki/Shtetl

And  here  are  some  pictures  reflecting  the  shtetl  era ...

We  deduce  from  the  age  of  Chia  Mena’s  oldest  living  child  in  the  1910  Census,    Jacob,   who  was  29  in  1910,    that  sometime  in  the  late  1870s,    she  met  William  LESCOVITCH,  who  managed   to  talk   Manee  LNU  into  marrying  him.  The  children  of  the  couple  to  survive  to  adulthood  and  emigrate  to  America   were  as  follows …

Jacob  LESCOVITCH,  born  1881.

Dora  LESCOVITCH,  born  1884.

Rose  LESCOVITCH,  Rise`’s  grandmother,  born  1886.

Yetta  LESCOVITCH,  born   1888.

Samuel  LESCOVITCH,  born  1890.

From  this  we  see  that  Chia  Mena  LESCOVITCH  was  a  “barefoot-and-pregnant”  Jewish  mother,  typical  for  the  age.

The  1910  Census  makes  it  clear   that  the  LESCOVITCH  household  in  Moldova  was  a  Yiddish-speaking  household.

Wikipedia  reports  the  following  about  Moldova  and  Moldova’s   Jews  during  the  time  of  the  19^th  century  czars,   up  to  and  including  the  reign  of  Czar  Nicholas  II …

 Over the 19th century, the Russian authorities encouraged colonization of the south of the region by Romanians,^[24] Ukrainians, Lipovans, Cossacks, Bulgarians,^[25] Germans,^[26] Gagauzes, and allowed the settlement of more Jews,^[b] to replace the large Nogai Tatar population expelled in the 1770s and 1780s, during Russo-Turkish Wars;^[28] the Moldovan proportion of the population decreased from an estimated 86% in 1816,^[29] in the aftermath of the Muslim expulsion, to around 52% in 1905.^[30] During this time there were anti-Semitic riots, leading to an exodus of thousands of Jews to the United States.^[31]

Those  anti-Semitic  riots,  or  pogroms,  frequently  sponsored  by  governmental  authorities,  and  always  tolerated  by  them,   became  the  overwhelming  negative  force  in  the  lives  of  Jews  in  the  shtetls  in  the  Russian  Pale  of  Settlement.

Sometime  after  the  conception  of  Samuel  LESCOVITCH  in  1889  or  1890,    Wilhelm  LESCOVITCH  died  --  in  a  pogrom?    Consistent  with  Wikipedia’s   description  of  anti-Semitism  and  pogroms  in  the  region,  the  LESCOVITCH  family  began  to  make  its  way  to  the  United  States.    The  oldest  son  to  survive  to  manhood  and  come  to  America,  Jacob  LESCOVITCH,  appears  to  have  been  the  first  to  emigrate  to  our  country,  in  1903.   He,  Jacob  LESCOVITCH,  Chia  Mena’s  son,  is  the  real  “family  patriarch”  to  lead  the  family  to  safety  in  America.  Chia  Mena,  among  the  last  to  come  over,  was  just  the  "beloved  momma."   The  1910  Census  indicates  that  Jacob  earned  his  keep  in  America  as  a  self-employed  Philadelphia  “fruit  huckster,”  while  he  learned  the  language.  

A  colorized  photo  of  early  20th  century  hucksters

The  timing   of  the  entrance  of  the  rest  of  the  family  into  the  United  States   suggests  that  Jacob  “wrote  when  he  found  work,”  remitting   money  back  to  the  family  for  the  next  kid  to  emigrate.

Yetta  came  over  in  1905.    She  probably  moved-in  with   Jacob  in  Philadelphia,  and  earned  her  keep  in  America   as  a  machine  “operator”  in  “ladies’  waists,”   apparently  a  reference  to    “waistcoat-making”  in  a  Philadelphia  waistcoat  manufacturing  concern.

Yetta  was  followed  by  Rise`’s  grandmother  Rose  in  1906.  Probably,  both  Jacob  and  Yetta   financed  her   transport  from  the  Pale  of  Settlement  in  that  year.  Rose  probably  also  moved-in  with   Jacob  and  with  Yetta  upon  arrival  in  Philadelphia,  and  like  Yetta  she  earned  her  keep  in  America   as  a  machine  “operator”  in  the  production  of  “ladies’  waists.”

Samuel  was  next,  in  1907.   Undoubtedly  the  process  was  the  same --  he  moved-in  with   Jacob,  Yetta,  and  Rose  in  Philadelphia,  and  earned  his  keep  in  America   as  a   cloth  “cutter”  in  the  manufacture  of  “cloaks.”

1909  was  the  year  of  the  final  emigration  of  the  rest  of  the  family.     Undoubtedly,  all   4  kids,  Jacob,  Yetta,  Rose  and  Samuel,    pulled  together  their  financial  resources  to  rent  a  place  for  the  extended  family  to  live  in  Philadelphia,     and  pay  for  the  rest  of  the  family’s  transit  from  Moldova  to   Philadelphia.   They  rented  1724  South  6^th  Street,  a  corner  store   with  second  and  third  story  living  quarters,  at  the  corner  of  6^th   and  Pierce  at  what  was  then  the  Jewish  section  of  the  Wharton   neighborhood  in  South  Philadelphia. 

1724  S.  6th  Street  as  it  appears  today,

courtesy  of   Google  Blogger's  owner's

Google  Map  system

Then,   they  sent  the  money  which  the  rest  of  the  family  needed  for  travel  to  America  from  Moldova.

Around  1904  or  1905,  Chia  Mena’s  daughter  Dora,  still  living  with  her  mother  in  Moldova,   had  met  and  --  shades  of  Chava  and  Fyedka!  --  married  a  man  with  the  interesting  Anglo-sounding  surname  “Cooperstock,”  and  bore  him  two  children,    a  boy  and  a  girl,  to  whom  they  gave  interesting  Anglo-sounding  given  names  Wolf,  2  in  1909,  and  Tony  (short  for  “Tanya”?),  1  in  1909.

So,  when  they  came  to  America  from  Moldova  in  1909,    “Chia”  Manee  LESCOVITCH   was  accompanied  by  her  daughter  Dora,  who  was  apparently  already  widowed,  at  25  years  of  age,  Dora’s  toddler  son  Wolf  and  infant  daughter  Tony,  and  possibly  a  40  year  old  family  friend,  a  married  man  without  his  wife  named  Ike  Winoff,  who  lived  with  the  LESNAR  family  as  a  boarder.

At  some  point  in  Russia  but  more  probably  in  America  --  perhaps  as  Jacob  LESCOVITCH  was  being  processed-in  on  Ellis  Island  years  before  in  1903  --  the  family  shortened  LESCOVITCH  to  what  to  them  may  have  seemed  like  a  more  American-sounding  name,  LESNAR.   Everyone  in  the  family  --  and  they  were  all   living  at   1724  S.  6^th  Street  in  1910  --   called  themselves  LESNAR  to  the  Census-taker  when  he  came  to  the  house  in  1910.

On  arrival  in  Philadelphia  in  1909,   Dora  LESNAR   set-up  a  grocery  store  on  the  ground  floor  of  1724  S.  6^th  Street  to   support  herself  and  her  children  and  her  mother,  undoubtedly  with  the  balance  of  the  funds  pulled  together  by  her  brothers  and  sisters. 

A  fascinating  Canadian  record  reveals  that  on  January  24,  1917,    32  year  old  Dora  Cooperstock  married   Louis  Waldman  in  Winnipeg,  Manitoba,  Canada.    That  is  almost  certainly  our  Dora  --  how  many  Dora  Cooperstocks  could  there  have  been  in  North  America  in  that  period?     So,    74  year  old  Chia  Mena  would  have  continued  living  above  the  store  with   whichever  of  her  children  was  still  running  it.

The  outbreak  of  the  more  deadly  strain  of  the  great  Spanish  flu  pandemic  began  sweeping  through  the  Russian  immigrant  neighborhoods  in   Philadelphia  in  October,  1918.  Records  show  that  it  hit  hardest  of  all  in  the  third  week  of  October,  1918  --  that  is,  from  October  15  to  October  21.

On  October  21,  1918,   75  year  old  Manee  “Chia  Mena”  LESNAR  succumbed,   probably  to  that  great  Spanish  flu  pandemic  of  1918.   The  LESNAR  family   buried  her  in   Har  Jehuda  Cemetery,  on  Darby Road / Lansdowne  Avenue  in  Upper  Darby,  Pennsylvania,  as  stated  above.    The  history  of  Har  Jehuda  set  forth  in  the  Find-a-Grave  website   makes  clear  the  reason  why  the  LESNAR’s  chose  Har  Jehuda  as  Chia  Mena’s  final  resting  place …

Har Jehuda (also spelled Har Yehuda), located on 27 acres, was founded by Julius Moskowitz, a Russian-Jew, who was president of the Independent Chevra Kadisha in South Philadelphia . It was the first Jewish cemetery west of Philadelphia. Moskowitz, a Russian-Jew, decided to establish in the mid-1890s a Jewish burial ground for Eastern European Jews without regard to their country of origin. It was accessible by inter-urban trolley car that connected Upper Darby and West Chester to Philadelphia. It was the first non-profit cemetery established for the concentrated population of Eastern European Jews in South Philadelphia.

The  use  of  a  footstone  rather  than  a  tombstone  hints   that  the  family’s  income  was  “middle  class – level”  at  the  time.

In  another  one  of  those  startling  coincidences   involving  myself  and  Rise`’s  extended  family  before  I  ever  met  Rise`,    I  think  that  I  and  the  girl  I  was  dating   during  my  college  years   drove  past  Har  Jehuda   about  1,000  times  in  the  1970s.

THOSE ANCESTRY.COM DNA TEST RESULTS MAY SHOCK YOU

For  $100,   Ancestry.com   will  send  you  a  package  which  includes  a  vial  into  which  you  spit,   so  that  you  can  send  it  to  their  lab  which  finds  and  analyzes   your  DNA  in  your   spit  sample;  and  then  Ancestry.com   publishes  your  results  online,    in  an  easy-to-understand  format  accessible  only  to  you.

By  this  analysis,  you  quickly  learn  the  places  from  which  your  immigrant  ancestors  came,  according  to  your  DNA,  within  an  easy-to-read  color-coded  pie  chart  method.

By  this  pie  chart  presentation,  we  were  able  to  deduce  that  a  great  great  grandfather  Fuller   from  Northern  Ireland  whose  given  name  we  do  not  know  can't  possibly  have  been   a  Scotch-Irish  individual,  as  our  father  had  always  told  us,  but  rather  a  wholly  Scandinavian  individual  probably  from  the  Scandinavian   quarter  of  Londonderry.

However,  the  Ancestry.com  DNA  data   told  us  some  other  things  of  a  soapy  and  surprising  nature.

One  of  the  services  provided  by  Ancestry.com  is  that  they  give  you  a  list  of  others  whose  DNA  has  been  tested  who  are  related  to  you.

Though  it  is  a  statistical  association  --  ultimately,   in  every  case,   they  are  saying,  "Odds  are  that  you  are  related  to  this  person"  --  I  have  been  able  to  verify  the  relationship  to  even  some  of  the  most  distantly-related   people  in  Ancestry.com's  list,  because  of  a  fluke  in  my  family's  genealogy.   

We  are  descended,  in  our  family,  from  people  in  history  with  some  of  the  most  well-established  genealogies  in  the  world,  the  Pilgrims  of  the  Mayflower.   As  a  result,  our  family's  family  tree  goes  back  very  far.  When  the  list  of  people  whose  DNA  shows  that  they  are  cousins  of  ours,  according  to  Ancestry.com,  includes  someone  who  names  a  very  remote  ancestor  on  their  family  tree,   we  can  frequently  verify  that  Ancestry.com's  allegation  of  DNA  connection   even  with  such  a  person  is  substantially  reliable,  because  the  same  remote  ancestor  is  in  our  family  tree,  too.

This  reliability  of  the  work  of  the  Ancestry.com  folks   makes  significant  two  other  trends  within  their  DNA  data ...

INTERRACIAL  RELATIONSHIPS
So  far,  out  of  about  2,500  people  that  Ancestry.com  has  identified  as  being  visibly  related  to  me  on  account  of  DNA similarities  in  our  respective  DNA  test  results,   about  10  of  them  have  been  distant  African  American  cousins.

African  American  distant  cousins

African  American???!!!   But,  wait!!!  Mom!  Dad!    Aren't  I  100%  white?  You  told  me  that  all  of  my  ancestors  were  Celtic  stock  from  the  British  Isles,  France,  Belgium,  the  Netherlands,  and  Germany!

Yes,  in  fact,  they  are,  as  far  back  as  anyone  can  see  in  the  records.

However,  something  else  in  the  data  explains  why  there  are  African  Americans  whom  I  should  address  as  "blood."   (One  of  my  good  friends  is  a  former  law  client  named  Delevear.    Del  is  one  of  the  most  honest,  hard-working  people  I  know.   When  I   got  back  my  DNA  test  results  showing  that  I  have  African  American  cousins,  I  called  him  and  with  an  African  American  lilt  in  my  voice  I  greeted  him,  "Hey,  blood!"  Del,  who  is  a  really  smart  guy,  responded,  "You  had  your  DNA  checked!")

The  other  tendency  within  the  data  which  helps  to  explain  having  African  American  cousins  --  but  this  time  within  the  pedigree  charts  of  the  African  Americans  whose  DNA  verified  relationship  with  me  and  my  family   --  is  the  appearance  of  two  surnames  in  their  pedigree  charts  that  are  surnames  of  ancestors  in  my  pedigree  charts   --  Pitman  and  Snapp.

Why  would  these  two  surnames  feature  prominently  among  distant  African  American  cousins?

Because  of  this ...

Because  I  have  slave  owners  of  the  Old  South  --  of  the  pre - Civil War  South  --  among  my  Pitman  and  Snapp  ancestors.

White  owners  of  the  slaves   in  the  Old  South   regularly  "took  adulterous  sexual  liberties  with"    the  good-looking  women  and  girls  among  the  black   slaves  working  on  their  farms  and  plantations  when  the  wife  wasn't  around.

Famous  southern  Civil  War  chronicler  Mary  Chestnut  wrote ...

"God forgive us, but ours is a monstrous system of  wrong and iniquity. Perhaps the rest of the world is as bad—this only I see. Like the patriarchs our old men live all in one house with their wives and their concubines, and the mulattoes one sees in every family exactly resemble the white children—and every lady tells you who is the father of all the mulatto children in everybody's household, but those in her own she seems to think drop from the clouds, or pretends so to think."

So,  it  is  not  surprising  that,  several  times,   the  ancestors  in  the  pedigree  charts  of   those  African  Americans  who  are  my  cousins  include  Pitman's  and  Snapp's,  the  surnames  of  the  two  families  as  to  whom  records,  beginning  with  the  Census  of  1790,  verify  that  they  were  slave-owners  on  their  farms  in  the  Old  South.

In  other  words,  the  same  southern  men  of  German  extraction  who  fathered  my  ancestors  engaged  in  "The  Southern  Vice"  --  choosing   mistresses  from  among  their  female  slaves  and  fathering  children  by  them,   who  carefully  preserved  the  memory  of  that  paternity  by  adopting  their  master's  surname.

The  most  famous  master-and-slave  couple

from  the  pre - Civil War  South,

President  Thomas  Jefferson  and  his  slave  Sally  Hemmings

Since  Ancestry.com  surely  received  DNA  samples  from  less  than  1/10  of  1%   of  African  Americans,  we  can,  with  relative  statistical  certainty,  assume  that  I  and  my  siblings  have  upwards  of  10,000  African  American  cousins.

After  the  Civil  War,   hundreds  of  thousands  of  liberated  slaves   who  had  long  since  survived  wave  after  wave  of  tropical  disease  on  the  farms  and  plantations  of  their  southern  slave  masters  came  north  with  the  returning  Union  soldiers  and  settled  in  the  cities  of  the  North,  unaware  that  many  were  carriers  of  those  tropical  diseases   and  so  bringing  the  diseases  with  them  to  the  cities  of  the  North.

And  so  we  see  the  cities  of  the  North   afflicted  with  one  epidemic  of  tropical  disease  after  another  in  the  post - Civil War  period.  More  Northerners  were  killed  by  these  epidemics  than  Southern  bullets.

My  great  grandfather   William  Samuel  Charles  Dawson  was  among  those  killed.  When  at  39  years  of  age  he  and  his  wife  Annie  Fuller  Mallon  Dawson  and  their  5  kids  were  hob-nobbing  with  the  Upper  Middle  Class   in  their  large  Uber  Street  residence  just  off  Columbia  Avenue  in  North  Philadelphia,  in  1868  to  1869,  a  boarding  house   for  liberated  slaves  was  opened  in  the  residence  next  to  his.    In  short  order,  William  Samuel  Charles  Dawson  was  dead  of  typhoid  fever.

How  ironic  it  would  have  been  if  this  ancestor  of  my  father  had  contracted  the  disease  which  killed  him  by  shaking  hands  with  a  descendant  of  one  of  the   slave-owing   ancestors  of  my  mother  who  had  had  sex  with and  conceived  a  child  by  one  of  his  female  slaves.


The  master / slave  relationship   which  was  the  context  of  such  interracial  concubinage  in  the  pre - Civil War South  does  not  permit  any  easy  distinction  between  concubinage  and  rape  by  historians:  "The  boss  says,  'Lay  down,'   and  so  I  got  to  lay  down!"  So,  if  we  ask,  "Which  was  it?  Concubinage  or  rape?,"  no  one  can  tell.

Whatever  it  was,   it  ultimately  had  a  good  result,  ironically.   It  generated  African  American  descendants  which  challenge  us  descendants  of  European  immigrants  with  African  American  cousins,  more  than   other  Caucasian  Christian  folks,  to  accept  the  concept  of  "The  Family  of  Man":    "They"   aren't  "they."    "They"  are  "us."

ADULTERY
A  few  of  the  folks  who  had  their  DNA  tested  by  Ancestry.com  and  whose  DNA  proves  that  they  are  distant  cousins   have  their  pedigree  on  the  pedigree  charts  worked  out  nearly  as  thoroughly  and  as  far  back  as  I  do.

Now,  the  list  of  DNA  cousins  which  Ancestry.com  gives  you,   and  constantly  updates,  as  more  DNA  results  come  in,    is  broken-up  into  several  groups  of  closer  and  more  distant  cousins:  

The  "4TH  COUSINS"  group,  which  itself  is  re-parsed  into  the  "EXTREMELY  HIGH  LIKELIHOOD"   group  and  "VERY  HIGH  LIKELIHOOD"  group.

This  group  includes  everyone  from  brothers  and  sisters  to   first,  second,  third,  and  fourth  cousins.

And  then  there  is  the  "DISTANT  COUSINS"  group,   which  is  again  re-parsed  into   a  "VERY  HIGH  LIKELIHOOD,"   "HIGH  LIKELIHOOD"  and  "GOOD  LIKELIHOOD"  groups.

This  group  includes  relatives  who  are  usually   in  the  4th  to  9th  cousin  range.

Now,  a  mystery  sometimes  arises  in  the  DNA  results  when  someone  is  in  the  "4TH  COUSINS"   grouping,  or  in  the  top  of  the  "DISTANT  COUSINS"  grouping,   and  also  has  an  extremely  well  done  pedigree  chart: 

 They  share  no  surnames,  at  all,  with  my  ancestors.

How  could  this  be?   There  are  several  cases  where  the  DNA  results  prove  that  so-and-so  is  a  very  close  relative,   but  yet  his  ancestry  shares  no  last  names  with  my  ancestry  on  the  pedigree  charts.

I  puzzled  over  this  for  a  few  years  --  and  then  the  obvious  explanation  dawned  on  me:

Philandering.

Liaisons.

Adultery.

Unknown  to  daddy,  some  of  the  children  who  popped  out  of  mommy   in  my  ancestors'  families  or  in  my  relative's  ancestors' families,  who  later  became  my  ancestors  or  his  ancestors,  WEREN'T  daddy's!

And,  lo  and  behold,   we  know  of  at  least  one  philandering  ancestor  on  my  mother's  side.